Vida útil de las luminarias LED de cultivo
¿Qué es la vida útil? En esta sección queremos explicarle los factores que influyen en la vida útil de la luminaria LED, así como compartir qué significa la vida útil para SANlight.
¿Qué es la vida útil para SANlight?
Ser productores de luminarias LED para horticultura nos permite escoger el LED más adecuado para nuestros productos de entre una selección que es prácticamente inabarcable. Aparte del rendimiento y del precio, la vida útil es uno de los factores más importantes que interviene en la decisión final.
¿Cómo se mide la vida útil?
En el mundo técnico de los LED, la vida útil se define por el envejecimiento a lo largo del tiempo. Así pues, todos los LED envejecen y disminuyen su rendimiento. Sin embargo, los diferentes tipos de LED también envejecen a un ritmo distinto. Asimismo, la vida útil de los LED se ve drásticamente afectada por la temperatura, la corriente de servicio, los productos químicos y la humedad. En el 2011, la «Illuminating Engineering Society of North America» publicó el primer artículo para definir y estandarizar los métodos de medición. En la actualidad, los datos relativos a la vida útil se rigen por la norma DIN IEC/PAS 62 717.
Puesto que los LED están encendidos durante mucho tiempo, las pruebas para medir su vida útil podrían durar años. Por ese motivo, la norma establece que los LED pueden someterse a condiciones extremas en las pruebas para luego extrapolar los resultados a unas condiciones ambientales normales. El resultado de las pruebas de vida útil se conocen como valores LM o L. Sin embargo, el dato de la vida útil puede hacer referencia a distintas pérdidas. SANlight indica la vida útil con el valor LM90. Esto significa que, por ejemplo, nuestra Serie EVO solo pierde un 10 % de potencia luminosa después de 90 000 horas en funcionamiento.
Factores que influyen en la vida útil de los LED
La calidad de los LED
Tal como se indica en otro de nuestros artículos, no todos los LED son iguales. Las diferencias más importantes en la vida útil se aprecian en los LED de potencia media. Los gráficos siguientes muestran los datos de la vida útil de dos LED de potencia media distintos, pero de la misma marca. El gráfico de la izquierda refleja la vida útil del LED 3030-C12C de Seoul Semiconductor, que es el que utilizamos en la Serie EVO. Vemos que este LED conserva el 90 % de su potencia, incluso con una temperatura de funcionamiento muy alta (105 °C) y después de 60 000 horas funcionando. El gráfico de la derecha muestra el envejecimiento de un LED mucho más económico (el 3528) y sometido a la misma prueba. Después de 20 000 h en funcionamiento, el 10 % de la potencia luminosa inicial de este LED ya se ha esfumado.
La temperatura de funcionamiento de los LED
Otro de los factores determinantes para la durabilidad es la temperatura de funcionamiento de los LED. En la Serie EVO de SANlight, los LED se enfrían mediante un disipador de calor de grandes dimensiones. En la práctica, esto significa que el LED no se calentará más de 70 °C a una temperatura ambiente de 30 °C.
Por otro lado, el disipador de calor está diseñado para utilizarse en las condiciones adversas de un invernadero. Esto significa que…
- el disipador de calor no sobrecalienta el LED, incluso si hay mucha suciedad;
- limpiar el disipador de calor es muy sencillo;
- una temperatura ambiental máxima de 50 °C no supone ningún problema desde el punto de vista técnico, ya que es una temperatura que también suele darse justo debajo el techo en los invernaderos.
Las imágenes siguientes muestran la temperatura de funcionamiento medida en el disipador de calor con una temperatura ambiental de 28 °C. La temperatura del disipador de calor es de 54,5 °C en la Serie EVO (imagen izquierda), pero con otros diseños (imagen derecha) se llega a temperaturas muy superiores. En función de la calidad de la transferencia de calor desde el LED al disipador de calor, la temperatura del LED puede ser 30 °C más elevada que la mostrada para el disipador de calor.
Los productos químicos y la humedad
En horticultura, una enorme variedad de productos químicos entran en el cuarto de cultivo mediante los fertilizantes. Los jardineros profesionales evaporan azufre regularmente en sus invernaderos para proteger a las plantas de las enfermedades causadas por los hongos. Una humedad relativa máxima del 90 % tampoco es nada del otro mundo.
Todos estos factores repercuten negativamente en la vida útil del LED. Por eso es tan importante proteger al LED de estas influencias y hacerlo del mejor modo posible. Los LED mal protegidos solo llegan a la vida útil indicada en contadísimas ocasiones. La imagen inferior muestra una parte de una luminaria LED utilizada durante más de un año en interior y en condiciones adversas. Para prevenir las enfermedades producidas por los hongos se evaporó azufre con regularidad. Si nos fijamos bien, la oxidación del reflector (zonas negras) se aprecia perfectamente en los LED. La potencia luminosa se redujo un 25 %.
La vida útil de la Serie EVO de SANlight
En la producción de la Serie EVO solo se utilizan los LED de la mejor calidad. El LED de potencia media empleado es el robusto 3030 C12C de Seoul Semiconductor, que sobresale en todas las pruebas por su eficiencia y durabilidad. Los LED de alta potencia instalados son de Osram. Pese a estos componentes de gran calidad, también sellamos los LED herméticamente mediante la óptica secundaria adherida para aislarlos del entorno. Así es como podemos indicar una vida útil de LM90 > 90 000 h para la Serie EVO.
